IMPACTO MEDIOAMBIENTAL

Un estudio 2015 estima que alrededor de 300 millones toneladas de plástico se producen cada año y entre 5 y 13 millones toneladas de este terminan en nuestros océanos. Para 2017, la Unión Europea estaba estimando la estimación de la producción total mundial de plástico que había subido a 348 millones toneladas, y por 2018 la estimación fue de 422 millones toneladas. Se estima que ahora hay 5,25 billones macros y piezas de microplástico flotando en el océano abierto, con un peso aproximado de 269.000 toneladas.

Existe el riesgo de que nuestro mayor uso de EPP solo se agregue a este problema. Un estudio demostró que, si cada persona utiliza un cubrebocas de un solo uso al día durante un año, solo en el Reino Unido esto crearía 66.000 toneladas adicionales de residuos contaminados y 57.000 toneladas de envases de plástico.

Gran parte del EPP de grado médico está hecho de polipropileno, un termoplástico muy denso, que no es biodegradable ni reciclable. Esto lleva alrededor de 500 años a la biodegradación. Durante el proceso de biodegradación, se producirá inicialmente un desglose de los microplásticos, que puede atraer pesticidas y otros productos químicos nocivos. Esto significa que los animales marinos no solo están comiendo plásticos, sino que también están siendo envenenados por productos químicos nocivos.

Los microplásticos también interfieren con la producción de oxígeno. Cuando se disuelven en el agua del océano, inhiben la función sana del Proclorococo, que produce alrededor del diez por ciento del oxígeno de la tierra. También se ha calculado que la contaminación plástica nos ha llevado a consumir una cucharada de plástico a la semana a través de nuestra agua potable.