Cette baisse spectaculaire de l’activité résultant d’ordonnances gouvernementales et de distanciations sociales extrêmes a transformé l’un des aéroports les plus fréquentés du monde en ville fantôme. En avril 2019, l’aéroport d’Atlanta, en Géorgie, siège social international de Delta Airlines, a enregistré 29 433 départs de principaux transporteurs aériens pour le mois. L’environnement créé par la pandémie de COVID-19 a fait chuter les activités à Atlanta de l’ordre de 75 % sur 12 mois en avril 2020 avec seulement 7375 départs. Fort Lauderdale était la destination la plus populaire en provenance d’Atlanta en avril 2019 avec 769 vols enregistrés pour le mois, mais en 2020, ce nombre a chuté de 75 % avec seulement 181 départs. En fait, un examen des 25 principales destinations en provenance d’Atlanta a révélé que les aéroports de Newark et LaGuardia à New York ont enregistré la plus grande variation en pourcentage de l’activité sur 12 mois, c’est-à-dire, des baisses de 88 % et 80 % respectivement.

Bien que les chiffres n’aient pas été très encourageants au cours des derniers mois, il y a quelques signes encourageants dans l’industrie de l’aviation. La TSA a continué d’afficher le nombre de passagers sur son site Web, en les comparant à l’environnement pré-COVID-19, et ce nombre a augmenté régulièrement au cours du dernier mois. De plus, les activités liées à l’industrie de l’aviation d’affaires en Amérique du Nord devraient permettre de récupérer 1/3 du total des pertes d’activités aériennes au cours du mois de mai seulement. Une augmentation comparable est à prévoir au mois de juin. Mais ne vous attendez pas à ce que les compagnies aériennes emboîtent le pas pour l’instant. Alors que le domaine de l’aviation d’affaires fournira une bonne indication à quoi s’attendre, les compagnies aériennes opèrent selon un modèle commercial complètement différent. L’aviation d’affaires opère selon un cadre de travail agile et habituée à répondre rapidement aux demandes en quelques jours, voire quelques heures, donc la reprise des activités est beaucoup plus rapide pour ce côté de l’industrie. D’un autre côté, les compagnies aériennes accusent généralement un retard de 2 à 3 mois en raison des défis logistiques (positionnement des équipes, des avions, du marketing, de la vente des billets, du personnel au sol nécessaire à l’aéroport). Ainsi, avec la reprise des activités de l’industrie, il faudra quelques mois pour que cela se manifeste dans l’industrie du transport aérien.