COVID-19 的蔓延对全球贸易产生了重大影响。此类疾病的许多震中已与我们赖以生存的产品的区域制造和加工中心相对应。这不可避免地在我们的全球供应链的各个阶段造成了中断。
制造业现已成为全球性企业。在过去的40年中，生产已被组织成全球价值链（GVCs）。原材料和中间产品将在不同国家的多个经济运营商中转手，然后组装并运往全球各地的客户。从原材料到最终消费者，GVC 可能会环绕世界好几圈。这些供应链的复杂性和国际触角使得它们特别容易受到诸如大型传染病等负面事件的干扰。
COVID-19 于2020年1月首次被确认为国际公共卫生紧急事件，并于2020年3月11日宣布为大流行，严重影响全球价值链。中国、欧洲和美国，所有主要 GVC 枢纽区，都是震中。中国作为该疾病的第一个震中，1月和2月的工业生产相比2019下降了13.5%。这一趋势跟随着病毒的传播，因为其他国家被迫实施封锁，以对抗疾病的蔓延。
依赖劳动密集型流程的行业尤其受到社会疏远要求的严重打击。在整个供应链中，可能会有几个月的时间会感觉到这种干扰的影响。
供应链中的任何环节都可能发生 “瓶颈”，即弱链接会减慢或完全抑制货物流动。一个薄弱点被解决，下一最薄弱点将成为主要的中断，这是一种被称为 “转移瓶颈” 的现象。大流行，以及政府和个人对其做出反应的方式，造成如此大规模的破坏，因此也无法预测下一个瓶颈会出现在何处。企业会自动被迫采取反应性的方法来应对供应链中断。
如果没有有效的疫苗，这些形式的干扰将继续存在。在劳动密集型的 GVC-农业和工厂生产中，这些影响将会特别严重。
在过去的几个月里，我们中的许多人会在我们的杂货店里体验到空置的货架。乍一看，这似乎是供应链失灵的结果。事实上，这很大程度上是消费者恐慌的结果–例如，储存厕纸。实际上，我们的食品和食品杂货供应链没有发生重大的中断。
可预测的一个领域是处方药的 GVC 中存在不足之处。这些都依赖于中国和印度的供应链，这两个为 COVID-19重点地区，实施了封锁。中国是医药原材料的主要供应商，印度已成为通用药物的主要生产国。
一些发达国家已呼吁企业重新思考全球价值链，避免瓶颈，提高供应链的应变能力。
为建立更持久的供应链管理体系，一个关键的投入是多样化。对单一供应商的依赖具有固有的风险。如果供应链依赖于原材料或组件的单一来源，且受到负面事件的影响，则供应链上的业务将无法运作，直到找到替代来源。
然而，COVID-19 对供应链的影响如此之大，以至于简单的多样化可能还不够。相反，政府和国际监管机构需要共同努力，在供应链中建立弹性。只有通过国际合作才能实现这一目标。
这一流行病是一项全球性的试验，旨在了解在遇到不可逾越的障碍时，供应链能如何实现多样化。制造商凭借创造性和足智多谋，利用其供应链管理系统，寻找原材料和中间产品的替代来源。
供应链上材料流动的中断也可能会导致额外的中断，例如停止正常操作，例如，内部合规性和质量保证团队的工作。反过来，这可能会对供应链造成更深层次的影响。
为帮助企业应对这些额外的中断，SGS 可利用其全球训练有素的审核员网络，根据客户自身的规格执行品牌检查清单。这些措施将确保标准得以维持，从而将中断风险降至最低，同时节省客户的时间和金钱。
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