En 2018, le Groupe d’experts intergouvernemental pour l’évolution du climat (GIEC) a proposé un contrôle de zéro émissions nettes d’une hausse de la température de 1,5°C d’ici 2050. C’est devenu le nouvel objectif de l’Accord de Paris, qui a mené l’Union européenne à prendre les devants en proposant une feuille de route vers zéro émissions nettes. La neutralité carbone étant désormais l’objectif des autorités et des entreprises du monde entier, comment les entreprises peuvent-elles bénéficier d’une gestion de l’énergie plus efficace alors qu’elles visent l’objectif de zéro émissions nettes?
Les entreprises aujourd’hui doivent penser non seulement au présent, mais aussi à l’avenir. Le changement climatique n’est qu’une des nombreuses questions environnementales qui font les manchettes à mesure que leur impact sur notre vie quotidienne devient plus évident. Les entreprises responsables prennent l’initiative en réduisant leur empreinte carbone. Ils constatent que même de petits changements peuvent avoir un effet positif majeur non seulement sur leur empreinte carbone, mais aussi sur la viabilité de leur entreprise.
Selon la NASA, la température de la Terre a augmenté de 1°C depuis 1880 et les deux tiers de cette augmentation ont eu lieu depuis 1975. Cela représente un effet de réchauffement d’environ 0,15 à 0,20°C par décennie. 97 % des scientifiques attribuent cette augmentation à l’activité humaine et à l’accélération de « l’effet de serre », c’est-à-dire au piégeage de la chaleur dans l’atmosphère. Les gaz qui contribuent à l’effet de serre comprennent la vapeur d’eau, l’oxyde nitreux, le méthane, les chlorofluorocarbures (CFC) et le dioxyde de carbone.
La civilisation moderne repose sur des activités industrielles qui dépendent de la combustion de combustibles fossiles, comme le charbon et le pétrole. Cela a entraîné une augmentation spectaculaire de la concentration de dioxyde de carbone atmosphérique, passant de 280 parties par million à 412 parties par million au cours des 150 dernières années.
Le GIEC a fixé un seuil d’augmentation sécuritaire de la température à 1,5°C. Ce seuil a été accepté par les 195 pays signataires de l’Accord de Paris en 2016. Les pays signataires de l’accord se fixent des objectifs ambitieux pour tenter de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de limiter le réchauffement climatique.
La neutralité carbone signifie qu’il existe un équilibre entre l’émission de carbone et l’absorption du carbone atmosphérique dans les puits de carbone. Selon l’article 2.3 de la norme ISO 14064-1, les puits de carbone sont des systèmes qui absorbent le carbone – par exemple le sol, les forêts et les océans. On estime que ces systèmes éliminent entre 9,5 et 11 Gt de dioxyde de carbone de l’atmosphère chaque année. À l’heure actuelle, il n’existe aucun puits de carbone artificiel en mesure de lutter contre le réchauffement climatique.
Il convient de noter que le niveau annuel d’émissions mondiales de dioxyde de carbone a atteint 37,1 Gt de dioxyde de carbone en 2017. Par conséquent, pour atteindre la neutralité carbone, il faut redoubler d’efforts pour réduire les émissions et compenser cela par un plus grand piégeage du carbone, en retirant le carbone de l’atmosphère et en le stockant dans les puits. Bien entendu, des pratiques telles que la déforestation réduisent l’efficacité de ces puits de carbone, et les feux de forêt libèrent du carbone piégé dans l’atmosphère.
Une autre approche de la neutralité carbone consiste à compenser les émissions dans une zone avec des réductions dans une autre zone. Pour ce faire, les fabricants peuvent se tourner vers les sources d’énergie renouvelable, introduire des technologies à faible teneur en carbone et/ou améliorer l’efficacité énergétique de leur organisation.
Selon l’Environmental Protection Agency des États-Unis, la production d’électricité représentait 27,5 % des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis en 2017, soit la deuxième source de gaz à effet de serre après le transport. Environ 62,9 % de cette électricité provient de la combustion de combustibles fossiles, principalement du charbon et du gaz naturel. Le dioxyde de carbone constitue la « grande majorité » de ces émissions, bien que de petites quantités de méthane et d’oxyde nitreux soient également émises.
Le recours croissant à la technologie numérique va à l’encontre du désir de neutralité carbone. Ce n’est pas seulement la fabrication et le fonctionnement d’appareils électroniques qui devraient être pris en considération, mais aussi la consommation d’énergie associée de façon plus générale à nos sociétés numériques. Par exemple, 70 % du trafic en ligne dans le monde passe chaque jour par un seul comté américain, celui de Loudoun County, en Virginie. Ce comté abrite les centres de données de plus de 3 000 entreprises, ce qui s’explique en partie par les prix compétitifs de l’électricité, mais la production de cette électricité provient essentiellement de la combustion de combustibles fossiles. On estime que les centres de données auront bientôt une empreinte carbone plus importante que l’ensemble de l’industrie aéronautique. L’évolution vers les technologies de l’Internet des objets (IDO) a une influence majeure sur ce phénomène.
À l’échelle mondiale, les sociétés dépendent plus que jamais de technologies qui nécessitent de l’énergie. La simple réduction de la production d’énergie n’est pas une option si nous voulons maintenir notre niveau de vie. Mais il existe des options que les particuliers et les entreprises peuvent adopter pour travailler avec la neutralité carbone comme objectif.
De petits changements peuvent avoir un impact important. En plus d’introduire des méthodes plus efficaces pour produire de l’électricité à partir de nos centrales électriques existantes alimentées par des combustibles fossiles, en utilisant des combustibles à moindre intensité de carbone, et en passant de la production de centrales à fortes émissions à celle de centrales à faibles émissions, les entreprises peuvent également apporter quelques changements très simples. Par exemple, changer les habitudes de communication des individus en passant à l’envoi de SMS en tant qu’option à faible intensité de carbone, ou en utilisant des lignes fixes. Si les deux parties utilisent des lignes fixes, cela ne consomme qu’un tiers de l’énergie, alors que les deux parties sont sur des réseaux mobiles.
De nombreuses entreprises à travers le monde s’engagent déjà à réduire leur empreinte carbone. Les politiques qu’ils ont mises en place comprennent l’adoption d’objectifs ambitieux pour l’utilisation des énergies renouvelables, la réduction de l’utilisation de l’eau, l’introduction de bâtiments intelligents, la réduction de l’utilisation du papier et l’augmentation du recyclage. Ils trouvent des moyens non seulement de réduire leur empreinte carbone, mais aussi d’accroître l’efficacité des organisations, de réduire les coûts et d’améliorer leur réputation.
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